Ministère de la Santé et des Services sociaux
Information pour les professionnels de la santé
Description des maladies évitables par la vaccination
Poliomyélite
Définition
La poliomyélite est une infection causée par le poliovirus, dont il existe 3 types : types 1, 2 et 3.
Épidémiologie
Les poliovirus sauvages de type 2 et 3 ont été éradiqués. Le sérotype 1 demeure endémique à l’état sauvage dans deux pays, soit l’Afghanistan et le Pakistan, mais a récemment été détecté au Malawi et au Mozambique. Les sérotypes 2 et 3 qui circulent encore en 2022 sont exclusivement des poliovirus dérivés de souches vaccinales. La poliomyélite a disparu dans la plupart des pays grâce à la vaccination (voir Impacts des programmes de vaccination, Données canadiennes sur certains programmes de vaccination).
Le risque lié aux voyages est extrêmement faible (voir le Guide d’intervention santé-voyage 
).
La maladie est en voie d’éradication (voir Immunologie de la vaccination, Objectifs des programmes de vaccination).
La poliomyélite affecte majoritairement les enfants de 0 à 5 ans. Le dernier cas de poliovirus sauvage a été déclaré en 1977 au Canada.
Dans de rares cas, la poliomyélite peut être causée par une souche vaccinale dérivée du vaccin oral contre la polio, le Sabin. Ce vaccin à virus vivant atténué n’est plus utilisé au Canada depuis 1996, mais est encore utilisé dans plusieurs régions du monde, principalement en Afrique et au Moyen-Orient. Les souches vaccinales vivantes atténuées peuvent être excrétées dans les selles et infecter une personne non vaccinée. Lorsqu’un virus vaccinal atténué circule durant plusieurs mois, voire années, dans une population faiblement vaccinée, il peut subir plusieurs mutations et réacquérir un potentiel de neurovirulence. Ces virus mutants sont appelés poliovirus dérivés de souche vaccinale et peuvent causer la poliomyélite paralytique. Les cas de poliomyélite dérivée d’une souche vaccinale sont le plus fréquemment associés au poliovirus vaccinal de type 2 (plus de 95 % des cas) ou 3.
Objectif du PQI
Par la vaccination, on vise à maintenir à 0 le nombre de cas indigènes.
Réservoir
Les humains sont le seul réservoir pour la poliomyélite.
Transmission
La poliomyélite se transmet par les selles ou les sécrétions de la gorge d’une personne infectée. Elle se transmet aussi parfois par de l’eau ou des aliments contaminés.
La maladie est très contagieuse.
Incubation
La période d’incubation de la poliomyélite dure généralement de 7 à 14 jours.
Présentation clinique et complications
L’infection est asymptomatique ou légèrement symptomatique chez environ 90 % des personnes infectées.
Les symptômes de la poliomyélite sont :
- Fièvre, malaise, nausées et vomissements.
- Vives douleurs musculaires et raideurs de la nuque et du dos, avec ou sans paralysie.
- Paralysie pouvant être permanente (dans moins de 1 % des cas).
Les muscles respiratoires, les nerfs crâniens ou ceux du centre cérébral de la respiration sont parfois touchés, entraînant une insuffisance respiratoire.
Le décès survient dans 5 à 10 % des cas avec atteinte respiratoire.
Une personne ayant souffert de poliomyélite paralytique peut voir réapparaître les symptômes de 15 à 40 ans plus tard (syndrome post-poliomyélite).
La maladie confère une immunité spécifique au type de poliovirus en cause.
Traitement
Aucun traitement spécifique n’existe pour la poliomyélite. Seul un traitement de soutien peut être utilisé.
Dernière mise à jour : 02 décembre 2022