L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié les premiers travaux sur le bruit en 1980. Depuis, l’OMS a mené trois vagues d’études afin d’élaborer des valeurs guides visant à préserver la santé, la qualité de vie et de bien-être des citoyens, en tenant compte des groupes vulnérables.

Les premières valeurs guides, proposées en 1999, ont découlé d’un consensus d’expert dont l’objectif était de disposer d’une applicabilité globale.

Dans un second temps, les valeurs établies en 2009 ont défini les seuils de bruits ne comportant pas d’effets nocifs sur la santé.

Les lignes directrices de 2018 se distinguent en proposant des recommandations en fonction des différentes sources du bruit, tournant le dos à l’idée d’adopter des valeurs guides applicables en toute circonstance. Désormais, des recommandations spécifiques s’appliquent aux sources de bruit environnemental venant de la circulation routière, du trafic aérien, du bruit d’éoliennes, des loisirs, impulsionnels et d’impacts. Cependant, pour toutes les situations non couvertes par les nouvelles lignes directrices, les recommandations précédentes sont toujours en vigueur.

L’OMS recommande que les décisions politiques et les règlements tiennent compte de trois principes directeurs encadrant l’enjeu du bruit environnemental. Ces principes, qui doivent être promus par le réseau de la santé et des services sociaux, sont les suivants :

1. Réduire l’exposition tout en conservant les milieux calmes;
2. Promouvoir les interventions de réduction de l’exposition et d’amélioration de la santé;
3. Informer et impliquer les communautés affectées pour le bruit.

Liste des acronymes :

dB : Décibels, unité de mesure du bruit;

dBA : Décibels pondérés A pour correspondre à la réponse de l’oreille humaine pour les fréquences audibles;

dBC : Décibels pondérés C tenant compte de la sensibilité de l’oreille humaine pour les basses fréquences et les sons de forte intensité ou de très forte amplitude;

L_Aeq : Niveau de bruit continu équivalent (bruit moyen) pondéré A (dBA). Il correspond à l’ensemble des variations des niveaux de bruit observés durant un intervalle de temps;

L_Cpeak ou L_peak,lin : Mesure de la valeur de crête (maximale), soit les pics de bruit dus à une élévation soudaine de la pression acoustique;

L_den : Niveau sonore continu équivalent (bruit moyen), pondéré A, pour une période de 24 heures (1 journée) ou niveau jour-soir-nuit. L’exposition en soirée (de 19 h à 23 h) est pénalisée de + 5 dBA, et celle pendant la nuit (de 23 h à 7 h) de + 10 dBA;

L_night : Niveau de bruit moyen pendant la nuit (de 22 h à 6 h ou de 23 h à 7 h), habituellement pondéré A.

NOTE : des facteurs de conversion sont proposés pour ramener les valeurs L_den en valeurs L_Aeq.

Autres situations d’exposition

Pour les autres sources d’exposition au bruit non visées par les recommandations de 2018 de l’OMS, les valeurs guides suggérées antérieurement demeurent valides. Cela concerne, par exemple, le bruit de voisinage d’origine industrielle et le bruit nocturne dont les recommandations figurent dans les documents de 1999, Guidelines for Community Noise , et de 2009, Night Noise Guidelines for Europe .