Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) , le bruit se définit par tout son ou tout ensemble de sons jugé indésirable, tel que les sons non désirés, les sons qui dérangent, ou les sons dont le niveau (puissance) est susceptible de causer des effets nocifs sur la santé. Ainsi, les sons désagréables, discordants ou interférents avec la réception d’un son désiré deviennent du bruit.

Le bruit environnemental peut avoir plusieurs impacts sur la qualité de vie et la santé des gens :

• des effets physiques;
  • la perturbation du sommeil;
  • le développement de maladies cardiovasculaires;
  • la perte auditive et les acouphènes;
• des effets psychosociaux;
  • des effets cognitifs (incluant l’apprentissage scolaire);
  • la nuisance;
  • l’acceptation sociale;
  • des effets sur la santé mentale.

Le bruit environnemental a également des conséquences économiques.

Cadre conceptuel des déterminants et des effets du bruit sur la santé et la qualité de vie

Le cadre conceptuel des déterminants et des effets du bruit sur la santé et la qualité de vie  a été élaboré en se basant sur plusieurs modèles. Les effets du bruit sur les personnes y sont présentés en fonction de l’exposition dans les divers environnements sonores. D’autre part, ces environnements sont influencés par plusieurs facteurs tels que le zonage et les divers modes de transport qui sont eux-mêmes modulés par les éléments de contexte ainsi que l’information, la sensibilisation et l’éducation des acteurs et du public.