Fluoration
De façon naturelle, l’eau contient toujours des fluorures, mais souvent en faible quantité. La fluoration consiste à augmenter volontairement la concentration de fluorures dans l’eau de consommation pour prévenir la carie. La quantité de fluorures ajoutée à l’eau de consommation est comparable à l’équivalent de 1 centimètre sur une distance de 13 km. C’est donc une très petite quantité de fluorures qui est ajoutée.
Au Canada, 42 % de la population a accès à de l’eau fluorée volontairement. Au Québec, c’est seulement 3 % de la population.
Lors d’un sondage mené au Québec en 2010 par la firme SOM, la fluoration de l’eau potable recevait l’appui de 62 % de la population.
Position du directeur national de la santé publique
Bénéfices de la fluoration
La prévention de la carie
L’eau fluorée permet une réduction de 20 % à 40 % de la carie dans la population.
Les fluorures augmentent la résistance des dents et neutralisent l’action des bactéries causant la carie. En complément des autres mesures préventives comme les dentifrices, la fluoration de l’eau potable permet à la population de développer moins de caries et de conserver ses dents plus longtemps.
La santé
À la concentration de fluorures recommandée, aucune donnée scientifique ne démontre de lien entre la fluoration de l’eau de consommation et un problème de santé particulier.
La communauté médicale et scientifique étudie depuis plus de 65 ans l’innocuité et l’efficacité de la fluoration de l’eau potable, qui reçoit l’appui de plus de 90 organismes nationaux et internationaux, dont :
- Les associations médicales, dentaires et pédiatriques du Québec, du Canada et des États-Unis
- Les Centers for Disease Control and Prevention
- La Fédération dentaire internationale
- Santé Canada
- L’Organisation mondiale de la santé
Les Centers for Disease Control and Prevention considèrent d’ailleurs la fluoration de l’eau potable comme l’une des dix plus importantes mesures de santé publique du 20e siècle.
L’équité
La fluoration de l’eau potable est la mesure la plus équitable de prévention de la carie, car tous les groupes de la population en bénéficient, particulièrement les personnes défavorisées.
D’ailleurs, les personnes défavorisées qui vivent dans des régions où l’eau est fluorée présentent une meilleure santé buccodentaire que celles de même situation socioéconomique qui vivent dans des régions où l’eau n’est pas fluorée.
Ainsi, la fluoration de l’eau potable devient une mesure de santé publique qui profite particulièrement à la population qui n’a pas les ressources financières nécessaires pour recevoir des soins buccodentaires.
L’environnement
La fluoration de l’eau potable n’a pas d’impacts sur l’environnement et le milieu aquatique, car les fluorures y sont naturellement présents, notamment dans le sol, les minerais, l’air, les cours d’eau et les plantes. D’ailleurs, les fluorures utilisés pour la fluoration de l’eau de consommation sont d’origine naturelle et proviennent surtout de l’apatite, un minéral très présent dans la croûte terrestre.
Lorsqu’ils sont utilisés pour ajuster la teneur en fluorures de l’eau potable, les fluorures ne sont pas considérés comme un médicament, mais comme un minéral ou un élément naturel contribuant à la formation et à la santé des dents.
La fluoration de l’eau potable dans le monde
Au total, plus de 400 millions de personnes dans 60 pays à travers le monde ont accès à de l’eau fluorée volontairement ou à de l’eau fluorée naturellement à la concentration optimale.
En Chine, c’est plus de 200 millions de personnes qui consomment de l’eau naturellement fluorée à une concentration égale ou plus élevée que la concentration optimale. Aux États-Unis, 71 % de la population a accès à de l’eau fluorée volontairement et 4 % de la population a accès à de l’eau fluorée naturellement.
Programme québécois de fluoration de l’eau potable
Entente administrative
Une entente administrative a été adoptée sur le financement et la responsabilité entre le gouvernement du Québec et les villes qui désirent fluorer leur eau. Cette entente vise à préciser et décrire les obligations des deux parties dans leurs stratégies de déploiement, de mise en œuvre et de maintien de la fluoration de l’eau potable.
Selon cette entente, le gouvernement du Québec est notamment responsable des conséquences de la fluoration et s’engage à assumer toute responsabilité de santé publique inhérente à la fluoration de l’eau potable.
De son côté, les villes qui décident de fluorer leur eau potable s’engagent entre autres à déployer et maintenir la fluoration sur une base continue sur l’ensemble de leur territoire desservi par différentes stations de traitement. Pour ce faire, le Ministère offre aux municipalités de plus 5 000 habitants un programme d’aide financière pour les aider à la fluoration de l’eau de consommation, notamment en couvrant les coûts qui sont liés.
Normes et directives
Le gouvernement du Québec a ses propres normes de qualité qui s’appuient sur les plus hauts standards reconnus1. Ainsi, il s’assure, avant la signature d’une entente, que les produits utilisés par la municipalité pour la fluoration de l’eau respectent les normes établies.
Parallèlement, le gouvernement exige aux municipalités de fournir au Laboratoire de santé publique du Québec (LSPQ) un échantillon des produits utilisés pour la fluoration de l’eau pour chacune des livraisons de produit afin de procéder à des analyses de conformité (ex. : teneur en fluorure, granulométrie, matières insolubles, présence d’humidité et de métaux lourds dans les produits).
Respect des objectifs environnementaux de rejets
Un programme de contrôle de la qualité a été développé afin d’aider les municipalités participantes à maintenir une fluoration optimale et sécuritaire. Ce programme s’assure notamment de vérifier la performance analytique des municipalités, la teneur en ions fluorures dans les réseaux de distribution et la qualité des produits chimiques sources d’ions fluorures.
À ce sujet, le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) s’assure que les objectifs environnementaux de rejets de fluorures dans l’environnement sont respectés pour chaque municipalité concernée.
Documentation
- Fluoration de l'eau : position du directeur national de santé publique
- Fluoration de l’eau : analyse des bénéfices et des risques pour la santé
- Avis sur un projet de fluoration de l'eau potable
Liens utiles
Laboratoire de santé publique du Québec (LSPQ)
1. American Water Works Association (AWWA), American National Standards Institute (ANSI) et National Sanitation Foundation (NSF).
