Algues bleu-vert
Les algues bleu-vert (cyanobactéries) sont des micro-organismes aquatiques qui sont généralement présents dans tous les plans d’eau du Québec. Elles se multiplient principalement en été, dans des eaux riches en matières nutritives, notamment le phosphore. Lorsqu’elles sont très abondantes, elles forment des « fleurs d’eau » (bloom), ou même de l’écume, visibles sur une partie ou sur l’ensemble d’un plan d’eau. L’eau peut prendre une apparence de peinture verte ou d’une soupe au brocoli ou aux pois.
Effets sur la santé
Certaines algues bleu-vert sécrètent des toxines qui peuvent provoquer des effets, le plus souvent mineurs, sur la santé. Ainsi, un contact direct et prolongé avec une fleur d’eau d’algues bleu-vert lors d’activités aquatiques ou nautiques peut entraîner une irritation de la peau, du nez, de la gorge ou des yeux.
Par ailleurs, le fait d’avaler de l’eau contenant des algues bleu-vert peut être également la cause de symptômes mineurs qui sont généralement d’ordre gastro-intestinal (diarrhée, nausées, vomissements). L’ingestion d’une quantité importante de toxines peut quant à elle entraîner des effets plus graves au niveau du foie et du système nerveux. Cependant, de tels évènements n'ont pas été constatés chez des humains au Québec et au Canada, mais des mortalités animales ont été rapportées.
Risques pour les jeunes enfants
Les jeunes enfants risquent davantage de développer des problèmes de santé. En effet, les plus grandes quantités d'algues bleu-vert et de toxines se retrouvent souvent en bordure des milieux aquatiques affectés, soit aux endroits où les enfants s'amusent. Ainsi, ils sont plus susceptibles d’ingérer accidentellement de l’eau lors de la pratique d’activités aquatiques ou nautiques.
Recommandations générales en présence d’une fleur d’eau d’algues bleu-vert
Les algues bleu-vert (cyanobactéries) sont des micro-organismes aquatiques qui sont omniprésents dans les plans d’eau du Québec. Principalement en été, dans les plans d’eau surtout riches en phosphore, les algues bleu-vert se multiplient. Lorsqu’elles deviennent très abondantes, elles forment ce qu’on appelle une fleur d’eau, ou même de l’écume, sur une partie ou sur l’ensemble du plan d’eau. L’eau prend alors l’apparence d’une peinture verte ou d’une soupe au brocoli ou aux pois.
Certaines algues bleu-vert sécrètent des toxines qui peuvent provoquer des effets sur la santé. Ainsi, avaler de l’eau contenant des algues bleu-vert peut causer une gastro-entérite (maux de ventre, diarrhée, vomissements, maux de tête avec ou sans fièvre). Certains autres problèmes de santé (ex. irritation de la peau ou de la gorge) pourraient aussi survenir à la suite d’un contact avec une fleur d’eau ou de l’écume d’algues bleu-vert.
Recommandations pour l’eau de consommation
Traitement des eaux de surface
Toutes les eaux de surface doivent avoir subi au moins un traitement de désinfection et, autant que possible, une filtration avant d’être consommées, qu’elles contiennent ou non des algues bleu-vert.
Système de traitement domestique de l’eau potable
Aucun système de traitement domestique de l’eau potable n’est actuellement considéré comme efficace pour réduire suffisamment les concentrations de toxines des algues bleu-vert. Néanmoins, certains systèmes peuvent être utiles (ex. : système de traitement à osmose inverse).
Ébullition de l’eau : non efficace !
Faire bouillir l’eau n’est pas efficace pour éliminer les toxines d’algues bleu-vert et pourrait même aggraver leurs effets sur la santé.
Fleur d’eau ou écume à proximité d’une prise d’eau individuelle
Si vous apercevez une fleur d’eau ou de l’écume d’algues bleu-vert à proximité de votre prise d’eau individuelle, évitez d’utiliser l’eau pour la boire, préparer des boissons ou des glaçons, préparer ou cuire les aliments et se brosser les dents.
Vous pouvez cependant utiliser l’eau pour vous laver, faire la lessive et laver la vaisselle, sauf si elle présente une couleur ou une odeur inhabituelle.
Si votre eau provient d’un puits ou d’un réseau d’aqueduc, vous pouvez l’utiliser normalement, à moins d’avis contraire.
En cas de situation particulière, vous serez informé des restrictions d’usage de l’eau de consommation et vous pourrez consulter l’information sur le site Web du ministère de la Santé et des Services sociaux : www.msss.gouv.qc.ca/alguesbleuvert.
Recommandations pour la baignade et les activités nautiques et aquatiques
Endroits et activités à éviter
Vous pouvez vous baigner et pratiquer des activités nautiques et aquatiques dans les secteurs d’un plan d’eau où vous ne voyez pas d’algues bleu-vert.
Par contre, dans les secteurs où vous en voyez ou à proximité de ces secteurs, évitez la baignade, le ski nautique, la planche à voile, la plongée, le kayak et toute autre activité nautique ou aquatique pouvant vous amener à entrer en contact directement avec la fleur d’eau ou l’écume d’algues bleu-vert. Évitez de porter vos mains à votre bouche après avoir touché aux algues bleu-vert ou à un objet ou à un animal qui est entré en contact avec elles (ex. : bottes, coque du bateau, pagaies, etc.). Lavez-vous les mains dès que possible. Les jeunes enfants sont particulièrement à surveiller, puisqu’ils sont plus susceptibles de jouer avec les fleurs d’eau ou l’écume.
Reprise des activités 24 heures après la disparition de la fleur d’eau ou de l’écume
Vous pouvez reprendre la baignade et les activités nautiques et aquatiques dans un secteur où la fleur d’eau ou l’écume ont disparu, mais seulement 24 heures après leur disparition.
Si la fleur d’eau ou l’écume étaient importantes et sont demeurées sur place pendant plusieurs jours ou semaines avant de disparaître du secteur, évitez le secteur pour une période plus longue.
Autres recommandations
Par précaution, il vous est recommandé d’éviter de consommer les viscères des poissons pêchés dans les plans d’eau avec une présence importante de fleurs d’eau ou d’écume.
Dans un secteur avec fleur d’eau ou écume, ou à proximité de ce secteur, évitez de laisser votre animal boire l’eau et se baigner.
Liste des avis de santé publique de restriction d'usages de plan d'eau en 2012
Voici la liste des avis de santé publique.
Cependant, si vous soupçonnez la présence de fleurs d’eau d’algues bleu-vert dans un plan d’eau qui ne fait pas partie de cette liste ou que vous constatez une anomalie qui pourrait ressembler à des algues bleu-vert dans la coloration de l’eau de votre plage, veuillez contacter le Ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs 
(MDDEP).
Pour en savoir plus sur les algues bleu-vert
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